Жила на світі одна жінка, і не було у неї дітей. А їй дуже хотілося мати дитину, але вона не знала, де його знайти. Ось пішла вона до старої чаклунки і сказала: «Мені дуже хочеться дитинку; може, ти скажеш, де мені його взяти? »

- Ну що ж, горю твоєму можна допомогти! - відповіла чаклунка. - Ось тобі ячмінне зерно; це не просте зерно, не така, як ті, що посіяні в поле або йдуть на корм курям. Посади це зернятко в квітковий горщик, а потім побачиш, що буде.

- Спасибі тобі! - сказала жінка, дала чаклунки грошей і пішла додому.

Удома вона посадила в квітковий горщик ячмінне зерно, і з нього відразу ж виріс прекрасний квітка, схожий на тюльпан, тільки пелюстки у нього були щільно стиснуті, точно у нерозпущеною бутона.

- Який гарний квітка! - вигукнула жінка і поцілувала чарівні, червоні з жовтим, пелюстки; але не встигла вона їх поцілувати, як у квітці щось клацнуло, і він весь розкрився, - тепер стало ясно, що це справжній тюльпан. У його чашечці, на зеленому маточку, сиділа гарненька крихітна дівчинка, зростом не більше дюйма. Тому її і назвали Дюймовочкою.

Блискуча, лакована шкаралупа волоського горіха служила їй колискою, блакитні фіалки - матрацом, а пелюстка троянди - ковдрою. Вночі вона спала в колисці, а вдень грала на столі. Жінка поставила на стіл тарілку з водою і поклала в неї квіти так, що стеблинки їх були занурені в воду, а чашечки вінком лежали по краях; на воду вона пустила великий пелюстка тюльпана, - на нього часто сідала Дюймовочка і плавала від одного краю тарілки до іншого, два білих кінських волоса замінювали їй весла. Все це було чарівно! Ще Дюймовочка вміла співати, та таким ніжним і красивим голосом, якого ніхто в світі не чув.

Одного разу вночі, коли вона лежала в своїй гарненькою колиски, в розбите вікно вскочила огидна жаба, велика і мокра. Вона стрибнула прямо на стіл, де під пелюсткою троянди спала Дюймовочка.

- Ось славна дружина для мого синочка! - квакнула жаба і, схопивши шкаралупу з дівчинкою, вистрибнула через вікно в сад.

В саду протікав великий, широкий струмок; берега у нього були тонкі, болотисті, і тут-то, в багні, і жила жаба з своїм сином. У! Який він був бридкий і неприємний! Вилита мати! «Коаксил, коакс, Брекке-ке-кекс!» - ось все, що він зміг проквакали, коли побачив чарівну дівчинку в горіховій шкаралупі.

- Тихіше! Не те вона прокинеться й утече він від нас! - зупинила його стара жаба. - Адже вона легше лебединого пуху. Посадимо її на середину струмка, на широке лист латаття, таку крихту він здасться цілим островом. З листа вона втекти не зможе, а ми тим часом приготуємо в багні зручне гніздечко, в якому ви будете жити.

У струмку росло багато білих латать, і їх широке зелене листя плавали по воді. Найбільший лист був далі всіх від берега. Стара жаба підпливла до цього листа і поставила на нього горіхову шкаралупу з Дюймовочкою. Рано вранці бідна крихта прокинулася і, побачивши, куди вона потрапила, гірко заплакала, - кругом, куди не подивишся, вода та вода, а берег трохи видніється вдалині.

А стара жаба сиділа в багні і прикрашала свій будинок очеретом і жовтими лататтям, - їй хотілося порадувати майбутню невістку. Покінчивши з приготуваннями до весілля, вона попливла з своїм потворним синком до листу, на якому стояла Дюймовочка, щоб забрати її ошатну ліжечко і заздалегідь поставити в спальню майбутніх молодят. Наблизившись, Стара жаба низько присіла у воді перед дівчинкою і сказала:

- Ось мій синок! Він буде твоїм чоловіком. І ви славно житимете у нас в багні.

- Коаксил, коакс, Брекке-ке-кекс! - прокумкав синку. Жаби взяли ошатну ліжечко і кудись попливли з нею. А Дюймовочка сиділа одна на зеленому листі і гірко-гірко плакала, - дуже вже їй не хотілося жити у бридкою жаби і виходити заміж за її протилежного сина. Маленькі рибки, які плавали у воді під листом, бачили жабу і чули її слова, і тепер вони висунули голови з води, щоб подивитися на Дюймовочку. Як тільки вони її побачили, їм стало дуже сумно, що такий чарівної дівчинці доведеться жити у бридкою жаби. «Так не бути же цього!» - вирішили рибки і, підпливши до листа латаття, на якому стояла Дюймовочка, перекусили його зелене стебло. І ось лист з Дюймовочкою швидко поплив за течією, - тепер жаба не могла б наздогнати дівчинку.

Дюймовочка пливла все далі і далі. Пташки, які сиділи в кущах, дивилися на неї і співали: «Яка чарівна маленька дівчинка!» А лист все плив так плив, і, нарешті, Дюймовочка опинилась в чужих краях.

Навколо Дюймовочки весь час літав красивий білий метелик і, нарешті, опустився на її лист - дуже вже вона йому сподобалася. А Дюймовочка раділа, що бридка жаба не може її наздогнати, що все навколо так красиво, а вода виблискує на сонці, як червоне золото. Дюймовочка зняла з себе пояс, один його кінець накинула на метелика, а інший прикріпила до листка - і лист поплив ще швидше.

Повз летів хрущ. Побачивши дівчинку, він обхопив її лапкою за тонку талію і відніс на дерево, а лист латаття поплив далі, і з ним метелик, - адже він був прив'язаний і не міг звільнитися.

Як злякалася бідна Дюймовочка, коли хрущ схопив її і посадив на дерево! Але не так вона боялася за себе, як за красивого білого метелика, якого прив'язала до листка, - вона знала, що, якщо йому не вдасться звільнитися, він помре з голоду. Хрущ про це і не думав. Він сів з Дюймовочкою на найбільший лист, пригостив її солодким квітковим соком, і сказав, що вона чарівна, хоч і нітрохи не схожа на хруща. Потім до них прилетіли гості - інші хрущі, які жили на тому ж дереві. Вони розглядали Дюймовочку з голови до ніг, і панянки ворушили вусиками і казали:

- У неї тільки дві ніжки! Яке убозтво!

- У неї навіть немає вусиків!

- Яка у неї тонка талія! Фі, вона схожа на людину! Як вона некрасива! - твердили в один голос всі дами.

Насправді Дюймовочка була чарівна. Це знаходив і хрущ, який приніс її на дерево; але коли всі інші сказали, що вона потворна, він під кінець сам повірив цьому і не став тримати її у себе: хай іде куди знає, вирішив він. І ось він злетів з Дюймовочкою на землю і посадив її на ромашку. Дюймовочка гірко заплакала: їй було прикро, що вона така негарна, - навіть хрущі не захотіли прийняти її в своє середовище. Але ж вона була найчарівнішою дівчинкою, яку тільки можна собі уявити: ніжна і ясна, як прекрасний рожевий пелюсток.

Все літо прожила бідна Дюймовочка одна-однісінька у великому лісі. Вона сплела собі з травинок ліжечко і підвісила її під лист лопуха, щоб її не замочив дощик; вона їла солодку квітковий пилок і пила росу, яку щоранку знаходила на листі. Так минуло літо, пройшла і осінь; наближалася довга, холодна зима. Всі пташки, які так радували Дюймовочку своїм співом, відлетіли у вирій, квіти зів'яли, листя осипалися, а великий лопух, під яким вона жила, пожовк, висох і згорнувся в трубочку. Політиці Дюймовочки порвана, і вона весь час мерзли; але ж вона була така ніжна і маленька, чи довго їй було замерзнути до смерті! Пішов сніг, і кожна сніжинка була для Дюймовочки немов ціла лопата снігу для нас: ми-то адже великі, а вона була всього в дюйм ростом. Вона загорнулася було в сухий листок, але він розірвався, і бідолаха тремтіла від холоду.

Одного разу Дюймовочка вибралася з лісу на велике поле; хліб давно вже був прибраний, і тільки голі сухі соломинки стирчали з мерзлої землі. Дюймовочка йшла між ними, як в густому лісі, і холод проймав її. Нарешті, вона підійшла до норки, прикритої сухими билинами. Тут, в теплі і достатку, жила польова миша; комори її були битком набиті зерном, кухня і комора ломилися від припасів. Бідна Дюймовочка стала біля порога, як жебрачка, і попросила подати їй хоч шматочок ячмінного зернятка, - ось уже два дні, як у неї крихти в роті не було.

- Ах ти бідолаха! - сказала польова миша, вона була добра стара. - Ну, йди сюди скоріше, погрійся та співаєш зі мною.

І так сподобалася Дюймовочка старої миші, що та запропонувала:

- Залишайся у мене на зиму. Тільки дивись, гарненько прибирай мої кімнати і розповідай мені казки, - я до них велика мисливиця.

Дюймовочка залишилася; вона все робила так, як наказувала добра стара миша, і жилося їй добре.

- Скоро у нас будуть гості, - сказала одного разу польова миша, - раз в тиждень до мене приходить в гості мій сусід. Він живе ще краще за мене, в просторому будинку, і носить розкішну шубку з чорного оксамиту. Ось якщо б тобі пощастило вийти за нього заміж, ти б жила без турбот. Але тільки він сліпий. Ти повинна будеш розповідати йому найкрасивіші казки, які тільки знаєш!

Але Дюймовочка зовсім не хотілося виходити заміж за сусіда, - адже він був кріт. Незабаром він прийшов до польової миші з візитом, одягнений в чорну оксамитову шубку.

- Він такий важливий, вчений, багатий, - говорила польова миша, - будинок його в двадцять разів більша за мою норки; але він ненавидить сонце і квіти, називає їх огидними, - він адже ніколи їх не бачив.

Миша наказала Дюймовочку що-небудь заспівати; і вона заспівала дві пісеньки, та так мило, що кріт, зачарований її чарівним голосом, відразу в неї закохався. Але він не сказав ні слова - адже він був чоловік статечний.

Трохи згодом він прорив довгий підземний хід від свого будинку до житла польової миші і дозволив їй і Дюймовочку гуляти по цьому коридору коли їм заманеться. Однак він попередив їх, щоб вони не лякалися мертвого птаха - справжнісінькою птиці, з пір'ям і дзьобом, - яка померла, мабуть, зовсім недавно, на початку зими, і була похована саме в тому місці, де він прорив свій хід.

Крот взяв в зуби шматок гнилушки - вона адже світиться в темряві - і пішов вперед, освітлюючи довгий темний коридор. Коли вони дійшли до того місця, де лежала мертва птиця, кріт тицьнув мордою в земляний стелю і пробив в ньому велику діру, через яку в коридор проник денне світло.

Дюймовочка побачила мертву ластівку: її красиві крильця були міцно притиснуті до тіла, голову і лапки вона втягнула, і, прикриті пір'ям, вони не були видні; скоріше за все, бідна пташка померла від холоду. Дюймовочку стало дуже шкода її - адже вона так любила пташок, які ціле літо втішали її своїми пісеньками. А кріт штовхнув мертву ластівку короткими лапами і сказав:

- Нарешті-то перестала пищати! Немає нічого гіршого, ніж народитися птахом. Слава богу, дітям моїм не загрожує ця доля. Птахи тільки і вміють, що чірікать та щебетати, а прийде Шма - що їм робити, що не помирати з голоду.

- Вам добре говорити, ви людина розсудлива, - відгукнулася польова миша. - Цілком з вами згодна: що користі від цвірінькання, коли прийде зима! Піснями ситий не будеш, а цвіріньканням НЕ зігрієшся. Тому-то птиці і вмирають від голоду і холоду. Втім, це доля всіх бідних, але благородних людей.

Дюймовочка не промовила ні слова; коли ж кріт з мишею повернулися спиною, вона нахилилася над ластівкою, розсунула її пір'ячко і поцілувала її прямо в закриті очі.

«Може бути, це та сама ластівка, яка так чудово Нела влітку, - подумала вона. - Як багато радості доставила вона мені, мила, гарна пташка! »

Потім кріт знову заклав дірку, крізь яку проникав денне світло, і проводив своїх дам додому. Вночі Дюймовочка ніяк не могла заснути. Вона встала з ліжка, сплела з сухих билин велике красиве ковдру і, увійшовши в коридор, вкрила мертву пташку, потім принесла з мишачою норки квіткових тичинок, легких, як вата, і обклала ними ластівку, щоб їй не так холодно було лежати в сирій землі .

- Прощай, чарівна пташка! - сказала Дюймовочка. - Прощай, і спасибі тобі за те, що ти так чудово співала мені влітку, коли дерева були ще зелені і нам ласкаво світило сонце!

Потім вона схилила голівку на груди пташки і здригнулася, почувши: «Стук! Стук! »- це забилося серце ластівки. Виявляється, вона зовсім не померла, тільки заклякла, а тепер відігрілися і ожила.

Восени все ластівки відлітають у теплі краї; і якщо одна з них запізниться полетіти, то незабаром коченеет, як мертва, падає на землю, і її засинає холодним снігом.

Дюймовочка тремтіла від страху: адже пташка була просто велеткою в порівнянні з нею, такий крихтою, - але все-таки зібралася з духом, тепліше закутала ластівку і прикрила їй голову листом м'яти, яким завжди ховалася сама.

На наступну ніч Дюймовочка знову потихеньку пробралася до ластівці. Тепер бідолаха зовсім ожила, але все ще була дуже слабка і, трохи відкривши очі, дивилася на Дюймовочку, яка стояла перед нею з Гнилиці в руках замість ліхтарика.

- Спасибі тобі, мила крихта! - цвірінькнув хвора ластівка. - Я так добре зігрілася! Скоро зовсім одужаю і знову полечу на сонечко.

- Ах, - сказала Дюймовочка, - зараз на дворі мороз і сніг іде! Лежи краще в теплому ліжечку, а я буду за тобою доглядати.

І вона принесла ластівці води в чашечці квітки. Пташка попила і розповіла Дюймовочку, як поранила собі крило об кущ тернини і тому не змогла полетіти в теплі краї разом з іншими ластівками. Коли настали холоди, вона заклякла і впала на землю, - більше нічого вона не пам'ятала і не знала, як потрапила сюди.

Всю зиму вона просиділа в підземному коридорі, а Дюймовочка доглядала за нею. Вона дуже прив'язалася до пташці. Польова миша і кріт ні про що не здогадувалися: вони відчували огиду до ластівці і не ходили туди, де вона лежала.

Як тільки настала весна і сонце пригріло землю, ластівка попрощалася з Дюймовочкою. Дівчинка зробила отвір у стелі - там, де його заклав кріт, - сонечко заглянуло в темний коридор, і ластівка спитала, чи не хоче Дюймовочка сісти їй на спину і полетіти з нею в зелений ліс. Але дівчинка не захотіла покинути стару польову миша, знаючи, що це дуже засмутить її.

- Ні, я не можу летіти з тобою, - сказала вона ластівці.

- Прощай, прощай, добра, чарівна дівчинка! - прощебетала ластівка і вилетіла на волю.

Дюймовочка подивилася їй услід, і очі її наповнилися сльозами, - дуже вже вона полюбила бідну пташку.

- Кви-вить! Кві-вити! - прочірікал пташка і полетіла в зелений ліс.

Дюймовочку було дуже сумно, адже її ніколи не пускали погрітися на сонечку, а хліб, який посіяли на поле навколо норки польової миші, так розрісся, що здавався малятку величезним лісом.

- Ти тепер наречена, Дюймовочка, - сказала одного разу миша. - До тебе посватався наш сусід. Яке тобі щастя випало, бідолаха! Тепер доведеться тобі шити придане - і вовняні сукні та білизна; треба, щоб у тебе все було вдосталь, коли ти будеш дружиною крота.

І Дюймовочка довелося прясти цілими днями; а миша найняла чотирьох павуків-ткачів, і вони ткали цілодобово. Крот щовечора приходив в гості і все базікав про те, що скоро-де кінець літа і сонце перестане палити; це добре - і без того земля стала твердою, як камінь. А коли скінчиться літо, вони зіграють весілля.

Але Дюймовочка зовсім цьому не раділа, вона ні крапельки не любила нудного крота. Щоранку на сході сонця і щовечора на заході вона вислизала на поріг мишачої норки і, коли вітер розсовував колосся, бачила шматочок неба. Дюймовочка думала тоді: «Як добре і світло там, на волі!» І їй дуже хотілося побачити милу ластівку. Але пташки ніде не було видно; напевно, вона полетіла далеко-далеко, в зелений ліс.

Коли настала осінь, все придане Дюймовочки було готове.

- Весілля твоя буде через місяць, - заявила їй якось польова миша.

Дюймовочка заплакала і сказала, що не хоче виходити за нудного крота.

- Дурниці! - відрізала миша. - Перестань пручатися, а не те я вкушу тебе своїми білими зубами. У тебе буде прекрасний чоловік! Такий чорної оксамитової шуби у самої королеви немає. Всі засіки і підвали у нього хоч греблю повні. Бога треба дякувати за такого чоловіка!

І ось настав день весілля. Крот прийшов за нареченою, щоб відвести її до себе глибоко під землю, куди не проникало світло ясного сонечка, тому що кріт його терпіти не міг. Важко було бідної дівчинці назавжди розпрощатися з ясним сонечком, і вона з дозволу польової миші вийшла помилуватися їм в останній раз.

- Прощай, червоне сонечко! - сказала Дюймовочка, стоячи на порозі норки, і простягнула вгору руки. Трохи згодом вона вийшла на поле; хліб тут був уже прибраний, з землі стирчали тільки сухі соломинки. - Прощай і ти, - сказала вона і обняла червоний квіточку, який уцілів випадково. - Вклонися від мене милою ластівці, якщо побачиш її.

- Кви-вить, кві-вити! - почулося раптом десь в височині.

Дюймовочка підняла очі і побачила пролітає повз ластівку. Пташка дуже зраділа, дізнавшись Дюймовочку, а та, обливаючись сльозами, розповіла, як їй не хочеться виходити заміж за потворного крота і жити під землею, куди ніколи не заглядає сонечко.

- Настає холодна зима, - сказала ластівка. - Я відлітаю далеко-далеко, в теплі краї. Хочеш летіти зі мною? Сідай до мене на спину, тільки прив'яжи себе міцніше поясом, і ми полетимо з тобою подалі від противного крота і його темного підземелля. Ми полетимо над горами в жаркі країни, де сонце світить яскравіше, ніж тут, де цілий рік триває літо і квітнуть чудові квіти. Полетимо зі мною, мила Дюймовочка! Ти ж врятувала мені життя, коли я замерзала у темній холодній землі.

- Так, я полечу з тобою! - сказала Дюймовочка.

Вона Сіла пташці на спину, вперло ніжкамі в ее розпростерті крила и прив'язана собі поясом до найбільшого перу. Ластівка стрілою злетіла в повітря і полетіла над лісом і морем, над високими сніговими горами. Дюймовочку стало дуже холодно, і вона занурилася в теплі пір'я ластівки, висунувши лише головку, щоб помилуватися красою землі, над якою вони летіли.

Але ось і теплі краї. Сонце тут світило набагато яскравіше, небо було в два рази вище, ніж у нас, а вздовж огорож та канав ріс чудовий зелений і чорний виноград. В лісах зріли апельсини і лимони, пахло миртами і м'ятою, а по доріжках бігали веселі дітлахи і ловили великих строкатих метеликів. Але ластівка летіла все далі, і місця, над якими вона летіла тепер, були ще гарніше. На березі блакитного озера стояв, виблискуючи білим мармуром, старовинний замок, оточений пишними зеленими деревами. Виноградні лози обвивали його високі колони, а на самому верху, під дахом, ліпилися гнізда ластівок. В одному з них і жила ластівка, яка зараз несла Дюймовочку.

- Ось мій будинок! - сказала вона. - А ти вибери собі внизу найкрасивіший квітка. Я віднесу тебе туди, де він росте, і ти поселися в ньому; там тобі буде затишно.

- Ах, як добре! - вигукнула дівчинка і заплескала маленькими ручками.

Внизу лежала велика розбита мармурова колона; падаючи на землю, вона розкололася на три шматки, і між уламками виросли чудові великі білі квіти. Ластівка посадила Дюймовочку на широкий пелюстка однієї квітки. Але що за диво: в чашечці квітки сидів крихітний чоловічок, зростом не вище Дюймовочки і зовсім прозорий, - здавалось, він був з кришталю! На голові у нього була красива золота корона, а за плечима сяяли блискучі крила. Це був ельф. Такі ж ельфи - юнака чи дівчини - жили в кожній квітці, а цей був королівський син.

- Боже, як він гарний! - шепнула Дюймовочка ластівці.

Та підлетіла до квітки, і маленький принц дуже злякався - адже в порівнянні з нею він був зовсім крихітний і слабкий. Але, побачивши Дюймовочку, він був у захваті, - такий хорошої дівчини він ще ніколи не бачив. І ось він зняв з себе корону і надів її на Дюймовочку, потім запитав, як її звуть і чи не хоче вона вийти за нього заміж і зробитися царицею квітів? Ось це був справжній жених! Не те що син жаби або кріт в оксамитовій шубі. Тому Дюймовочка дала згоду красивому принцу. З усіх кольорів вилетіли ельфи - юнаки та дівчата, такі чарівні, що Дюймовочка ніяк не могла на них намилуватися. Кожен підніс нареченій подарунок, і найбільше їй сподобалися прозорі крила великої бабки. Їх одягли Дюймовочку на спину, і тепер вона теж могла перелітати з квітки на квітку. Ото ж бо була радість! Ластівка сиділа високо в своєму гнізді. Її попросили заспівати весільну пісню, і вона намагалася співати якомога краще, але потай все-таки сумувала, бо любила Дюймовочку і не хотіла з нею розлучатися.

- Тебе більше не будуть кликати Дюймовочкою, - сказав нареченій ельф. - Це негарне ім'я, а ти така гарненька! Тебе зватимуть Майєю.

- Прощай, прощай! - прошепотіла ластівка і з важким серцем полетіла з теплих країн на батьківщину, в далеку Данію. Там у неї було гніздечко, як раз над вікном ту людину, яка вміє розповідати казки. Він почув її «кві-вити, кві-вити», а від нього і ми дізналися всю цю історію.