Екбалліум. Вся рослина суцільно покрито світлими жорсткими волосками, від чого воно здається сивим.

Плоди ціклантери вибухає схожі на товсту кому.

Плоди ехіноцістіс схожі на маленькі тенісні м'ячики, всіяні колючками.

Рідко зустрічається в Росії гарбузове рослина - ціклантера.

<

>

Кожен знає: огірки - вони і є огірки: зелені, пупирчатие, хрусткі. А ось що таке огірки скажені і чому вони сказилися?

Спочатку шаленим огірком назвали південне багаторічна рослина екбалліум, що зустрічається в напівпустелях Середземномор'я і Західної Азії. У нього огіркові листя, блідо-жовті квітки і яйцеподібні плоди зеленого кольору розміром до 5 см.

Екбалліум - рослина своєрідне. Найцікавіше відбувається з шаленим огірком при дозріванні плодів. М'якоть зрілого плода перетворюється в клейку рідину з плаваючими в ній чорним насінням. При найменшому струсі плодоніжка вилітає з плоду як пробка з пляшки. Слідом за «пробкою» з оболонки плода під тиском виривається слиз. Разом з насінням вона потрапляє в грунт, а сама оболонка як ракета відлітає від куща на відстань до двох метрів. Якщо дозрілих плодів кілька, поштовх першої «ракети» викликає запуск наступної і так далі, і вони розлітаються в усі сторони. Сила удару оболонки плода така, що, опинившись «під обстрілом», можна отримати цілком реальні синці і навіть «ліхтар» під оком.

Скажений огірок - рослина отруйна, з'їдений плід може викликати навіть смертельне отруєння.

У Росії шаленим огірком стали називати завезений кілька десятиліть назад з Америки ехіноцістіс (в перекладі з латинської - Єжова міхур, або колючепузирнік). Ця ліана, яку ще недавно вирощували як велику рідкість, встигла здичавіти і в багатьох місцях перетворилася на ворога інших рослин. У південних областях густі зарості ехіноцістіс можна бачити в ярах і по берегах річок. Він обвиває дерева і чагарники, густим килимом покриває землю, не даючи рости іншим рослинам, окрім хіба що кропиви. Батога ехіноцістіс досягають довжини 5-6м, тому, якщо ви захочете виростити його на балконі, будьте готові до того, що вам дістануться лише голі стебла, а ароматні квіточки будуть колихатися поверхом вище.

Численні дрібні чоловічі квіточки ехіноцістіс зібрані в густі ароматні волоті, а рідкісні жіночі - майже непомітні, вони «з дитинства» мають колючки і висять по одному. Плоди найбільше схожі на маленьких їжачків або на тенісні м'ячики, всіяні колючками. У дозрілих плодів на кінчику відкриваються дві дірочки, і звідти висипаються великі темні насіння. Плоди розгойдуються на вітрі і розкидають насіння далеко навколо. Насіння ехіноцістіс добре переносять наші зими і після зимівлі сходять набагато раніше і дружніше, ніж посаджені навесні.

Ехиноцистіс - близький родич не так огірка, скільки люфи, рослини із сімейства гарбузових. У обох скелет плода утворюють товсті сплетені волокна. Таку мочалку з люфи ви напевно бачили або навіть миєтеся нею. У ехіноцістіс після висихання м'якоті від плоду теж залишається малюсінька мочалочка.

До шаленим огіркам можна віднести і рідко зустрічається у нас гарбузове рослина ціклантеру. Виростає вона в основному в Південно-Східній Азії і Індії. Частіше за інших зустрічаються два види цієї рослини, обидва з непоказними квітками, але з дуже красивими густорассечённимі листям.

Перший вид - ціклантера вибухає - дає колючі блискучі плодики, схожі на товсту кому або на огірок, якому не вистачило поливу: у цветоножки - товстий, а на іншому кінці - звужується носик. Плід вибухає, але зовсім безневинно. Він тріскається уздовж і буквально вивертається навиворіт, оголюючи білу м'якоть і темні насіння, схожі на шматочки кори. Важко повірити, що з них взагалі може щось вирости.

Інший вид - ціклантера ножковая - офіційно вважається південно-азіатським овочем. Плоди у неї абсолютно гладенькі, висять на досить довгих ніжках (звідси і назва). Встигають вони пізно, майже в кінці вересня. На батьківщині ціклантеру гасять, смажать, варять або їдять в сирому вигляді. На смак вона така ж, як звичайний огірок, але шкірка жестковатая, а плоди дрібні. Є ціклантеру потрібно, поки вона молода і насіння майже не зав'язалися. У зрілому плодики 6-8 великих чорних нерівних насіння. Стиглі плоди стають білими, як би ватяними і легко розвалюються в руках.

Якщо ви захочете виростити ціклантеру, висівайте насіння прямо в грунт на світлому місці і там, де вона може вільно витися.