Незважаючи на часом сорокаградусну спеку туркменські аксакали ходять в великих волохатих хутряних шапках, чим викликають чималий подив туристів. Однак, цей унікальний головний убір, придуманий туркменами ще в давнину, навпаки, рятує від сильної спеки.

Споконвіку одяг туркмен була пристосована для постійного перебування на відкритому повітрі і сонце. Практичність головного убору була оплеределяющім фактором, так як під час кочовища туркменам доводилося долати великі відстані по пустельній місцевості. Так народилася хутряна шапка - «тельпеках». Під такою, на вигляд важкої, але насправді легкої шапкою, створюється особливий мікроклімат, цей головний убір рятує влітку від перегріву на сонці, а взимку служить захистом від холоду.

У національній чоловічому одязі «тельпеках» займає перше місце. Він служить своєрідним мірилом краси чоловічої фігури, уособлює собою гордість і благородство, допомагає виробленню гарної постави і грації рухів. «Шапку носять не для тепла, а для честі. Якщо тобі не з ким поговорити - поговори з папахою », - кажуть в Туркменії.

Туркмени дуже пишаються своїми головними уборами та дбайливо ставляться до них. Доглядали за ними завжди дуже ретельно: покривали хусткою, а щоб хутро не пом'явся і шапка не деформувалася, надягали на спеціальні болванки з тутового дерева.

Шапки робилися святкові, парадні і буденні, для молодих джигітів, літніх чоловіків і людей похилого віку. Шилися вони з сірого або золотистого каракуля, з пишного хутра куниці, лисиці, ондатри. Довгошерсті шапки робили також з шкур особливої ​​породи баранів з шовковистою і кучерявою шерстю і з козячих шкур ангорської породи. Вони були дуже дорогими. Взагалі ж для святкових шапок воліли невеликий кучерявий хутро ягнят. Чорні тонкі каракулеві шкурки відрізняються найвищою якістю. Хутро каракуля був символом високого світського або духовного сану. У минулому такі вишукані головні убори могли дозволити собі далеко не всі. Так, наприклад, модна висока шапка з каракулевих шкурок з довгою кучерявою шерстю дорівнювала вартості верблюда, або корови з телям.

Надягали папахи, як правило, поверх маленької туркменської тюбетейки - тахьі. Форма папах на території Туркменістану була також досить різноманітною: від мініатюрних до грандіозних за розмірами. У далекому минулому багаті і знатні туркмени надягали папахи висотою до півметра. Все шапки мали стьобану підкладку і могли витримати сильні шабельні удари. Легка, елегантна папаха найкращим чином пристосована для військових походів і їзди верхи.

Виготовленням папах в Туркменістані традиційно займалися тільки чоловіки. Ремесло передавалося у спадок. Майстри цінувалися особливо і були шанованими людьми в своїх оселях.

Виробництво «тельпеках» збереглося у туркмен і в наші дні. Зараз ремісники виробляють більш широкий асортимент шапок різної якості, здатних задовольнити будь-який смак. Як парадних папах, які надягають з особливо урочистих випадках, залишаються високі - до 25- 30 см, дуже волохаті «тельпеках» з довгою шовковистою вовною. Більшість чоловіків середнього та похилого віку воліють папахи з чорного та коричневого хутра, завитки яких відливають сріблом. Молоді носять «тельпеках» білого кольору.

Красиві, легкі, зручні, повні шляхетності туркменські «тельпеках» користуються попитом на туристичному та сувенірному ринку.