Максиміліан Теодор Ян Швабінського з'явився на світло в моравському місті Кромержиж в 1873 році, і протягом усього життя художник із захопленням розповідав про прекрасних парках Кромержіжа, де він ловив метеликів. Його батько знімав кімнату у сім'ї Швабінського, а коли з'їхав з квартири, з'ясувалося, що дочка господарів в положенні. Прекрасні можливості Макса до малювання проявилися з самого дитинства, вже в 10 років він із захопленням малював картину за картиною. А ось з точними науками майбутній майстер ніколи не був у близьких стосунках. Пізніше він згадував:

«Один предмет мені ніяк не вдавався - математика. Професор навіть доручив одному з учнів перед уроком ганяти мене по таблиці множення. А я зізнаюся, що таблицю множення я так ніколи і не вивчив напам'ять ».

Після закінчення реального училища Швабінського в 1891 році вступив до празької Художню академію, в клас професора Максиміліана Пірнер. Одночасно він був активним членом Спілки художників «Манес». Перше міжнародне визнання прийшло до Максу Швабінського в 1904 році - тоді він отримав золоту медаль на Всесвітній виставці в Сент-Луїсі. Збереглася відома фотографія художника, зроблена приблизно в цей період: молодий красунчик з сигареткою в роті зухвало дивиться на глядача.

Портрет композитора Антоніна Дворжака Кисті Швабінського належать безліч портретів відомих в Чехії людей. За часів Австро-Угорщини йому довелося малювати великого чеського композитора Антоніна Дворжака.

«У 1909 році я малював портрет Антоніна Дворжака. Ми говорили про музику, і я гортав «Золоту книгу музики», де був маленький портрет Дворжака і величезні портрети співачок і диригентів. Я сказав Дворжаку, яка це несправедливість - виділити вам, всесвітньо відомому композитору, так мало місця. На що Дворжак відповів: «Мені все одно. Те, що лежить в ощадній касі, у мене ніхто не забере ». Дворжак взагалі мав відсутнє вираз обличчя, хмурився як Бетховен, і від його великого чола з залисинами начебто виходило особливе сяйво. Очі його і серце були сповнені дитячої доброти. У мене було відчуття, що я говорю з генієм, який отримав дар від Бога »,

- згадував потім Швабінського. Не обходилося і його роботі і без курйозів.

Макс Швабінського «У 1913 році я писав портрет політика матінок. Коли портрет вже був майже готовий, я запитав у нього, чи задоволений він своїм портретом. Доктор відповідає: «Все чудово, от тільки не зрозумію, чому ви намалювали мене з чорними волоссям». Я здивувався. Виявилося, що мій короткозорий клієнт прийняв за волосся недомальовані чорний фон за своєю спиною ».

Ще одна весела історія, теж пов'язана з волоссям, сталася у художника з головою чеського уряду Кербером.

«Він стежив в дзеркалі за моєю роботою, а коли я вимальовував його голову, встав, подивився на портрет і сказав:« Пане Швабінського, ви мені не малюєте волосся ». «Ваше превосходительство, але у вас їх немає». Тоді він підійшов ближче і наставив мені голову: «Бачите, у мене є проділ». І дійсно, у нього було 5 волосинок на правій стороні і 6 на лівій. Я трохи змінив відтінок його черепа, але прем'єр, як мені здається, все одно залишився не дуже задоволений ».

«Злиття душ» (на картині Макс Швабінскійс Еллою Верихова) Щасливою випадковістю в житті молодого художника стало знайомство з родиною його майбутньої дружини Елли Верихова. З родиною, яка жила мистецтвом і культурою. Веріхі проводили весь вільний час в Козлові, на чесько-моравської Височіні, і саме там у Швабінського народився задум його найвідомішої картини «Бідний край». Молода дівчина, моделлю для якої послужила майбутня дружина художника, сидить на пагорбі, порослому фіолетовим вереском. Як писав сам Швабінського, він намагався передати «гармонію фіолетового вересу, синього небосхилу і дівчата, яка символізує той край». Відомо, що Швабінського був дуже засмучений невдалої реставрацією своєї кращої картини, коли були змиті тонкі шари блакиті, і враження від тонкої гри кольорів зникло, так як фіолетовий верес перетворився в синій.

У Празі про Швабінського нагадує відразу кілька монументальних творів. Ще під час навчання він отримав замовлення на оформлення вестибюля Земського банку на Пржікопе. Дві настінні розписи під назвою «Чеська весна» прикрашають столичний Муніципальний будинок. Уже в 1930-е роки Швабінського створює ескіз для мозаїки в Залі полеглих легіонерів в пам'ятнику на Віткові. Роботу над ескізом він закінчив за місяць до нацистської окупації. Одночасно Швабінського виконує дуже відповідальне завдання - розписує вітражі в каплиці Святої Людмили храму Святого Віта. Йому доручають оформлення великого вікна собору на тему «Останній суд». У 1939 році художника просять продовжити роботу, так з'являється задум ще двох вітражів у вікнах над головним вівтарем. Однак війна дозволяє повернутися до реалізації проекту тільки в 1945 році. Тоді ж Швабінського доручено відновити центральну частину вітража, знищену німцями. Таким чином, трьохприватний вітраж «Свята Трійця» над центральним вівтарем стає одним з найкрасивіших прикрас храму Святого Віта.

Марка з портретом Яліуса Фучика Друга світова війна стає переломним моментом в житті майстра. Як він сам казав пізніше:

«Війна прийшла і знищила спокій в душі. Прийшов страх, нескінченні зими і страждання. Радість і яскравість барв життя вже не повернулися до мене, навіть після закінчення війни. Як би хотілося поїхати за кордон, але не можна. Та й закордон вже не та, що раніше, або мені так здається, тому що в моїй душі смуток ».

З новою правлячою силою - комуністами, Макс Швабінського знайшов спільну мову. Йому довірили намалювати портрет письменника і журналіста Юліуса Фучика по фотографії.

«Я вважаю портрет чимось святковим. Треба, щоб він залишився в пам'яті у глядача. На фотографії відображається лише мить, а портрет являє собою збірний образ, синтез »,

- розповідав художник про свою роботу над портретом незадовго до смерті.

Останні свої роки Швабінського проводив в ходових у Праги, на віллі у своїх друзів, створюючи літографії квітів і метеликів. У віці 89 років його не стало. Могила Швабінського знаходиться на празькому Вишеградської кладовищі, де його оточують найкращі сини Чехії.